Ce jeudi 3 décembre 2015, plusieurs écoliers âgés de 10 à 12 ans de l’école de Mainvault se sont sentis mal. Une douzaine d’enfants ont été dispatchés dans quatre hôpitaux de la région pour des examens. En fin de journée, on ignorait toujours les causes de ce mystérieux malaise.
« Nous avons été appelés vers 13h37 pour une intoxication au CO », explique un pompier athois, « mais nous avons vérifié et il n’y avait pas de CO dans l’école. On ne sait pas pourquoi ces enfants ont eu un malaise ».
C’est en fait peu avant l’heure de table que les premiers enfants ont montré des signes de malaise. Ils ont été emmenés à l’hôpital, où on n’a rien trouvé d’anormal. Puis d’autres enfants ont déclaré se sentir mal à leur tour, et c’est là que les pompiers ont été appelés par les responsables de l’école.
Une intoxication alimentaire a aussi été envisagée, mais les enfants n’avaient pas encore mangé, et toutes les classes n’ont pas été concernées par le malaise. « Par sécurité, les enfants ont été emmenés, accompagnés, dans quatre hôpitaux de la région, pour des analyses plus poussées », ajoute Marc Duvivier, le bourgmestre d’Ath, qui a suivi de près toute l’opération.
D’après une institutrice présente à l’école en fin de journée, on a diagnostiqué deux pharyngites et une sinusite chez trois des enfants qui se sont sentis mal, avec des maux de tête.
Mais en fin de journée, personne ne savait pourquoi les enfants ont eu ces malaises.« Un phénomène semblable s’est produit il y a quelque temps à l’école d’Ostiches. on ne sait toujours pas pourquoi les enfants ont été malades », précise encore Marc Duvivier. « Il est en tout cas possible que, voyant plusieurs camarades se sentir mal, d’autres enfants, par émulation, aient produit le même genre de symptôme. « Une forme d’émulation est possible », résume le maïeur athois.
Les enfants partis à l’hôpital commençaient déjà à rentrer chez eux en fin d’après-midi. Les pompiers d’Ath sont venus sur place avec un véhicule destiné à repérer la présence éventuelle de CO, ainsi qu’avec quatre ambulances et un SMUR.
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